Rosso et Primatice. Renaissance à Fontainebleau - Carnet d'études ENSBA n° 60

Catalogue de l'exposition « Rosso et Primatice. Renaissance à Fontainebleau », présentée au Cabinet d'arts graphiques, ENSBA, Paris (21 octobre 2025 - 1er février 2026). 

À travers une sélection d’une cinquantaine d’œuvres, l’exceptionnel fonds de dessins et d’estampes de l’École de Fontainebleau conservé aux Beaux-Arts de Paris est mis en valeur. Elle permet de (re)découvrir l’art de la maniera qui s’est développé au château de Fontainebleau et s’est ensuite diffusé en France sous l’impulsion de Rosso Fiorentino et Francesco Primatice, deux artistes italiens au service de François Ier puis d’Henri II.

Les œuvres exposées évoquent la genèse des décors peints et sculptés du château, de la Galerie François Ier à la Galerie d’Ulysse, complétées par des estampes à l’eau-forte produites à Fontainebleau dans les années 1540. Ce corpus innovant, issu d’un chantier sans précédent en France, soulève de nombreuses interrogations, concernant notamment la diffusion des modèles, l’organisation matérielle ainsi que les recherches formelles et les tâtonnements techniques des artistes.

Certaines des œuvres exposées sont inédites, et la grande majorité n’a pas été montrée au public depuis plus de 30 ans. Un des rares dessins de la période française de Rosso, Pandore libérant les fléaux de sa boîte, fait partie des pièces majeures de l’exposition.

Le fonds de dessins des Beaux-Arts de Paris relatif à l’art en France au XVIe siècle est l’un des plus conséquents et remarquables de l’hexagone, avec celui du Musée du Louvre et de la Bibliothèque nationale de France. Avec presque 400 œuvres, les Beaux-Arts de Paris conservent la deuxième plus grande collection en France d’estampes bellifontaines après la Bibliothèque nationale de France et l’une des plus importantes au monde avec le British Museum. Les Beaux-Arts de Paris doivent cette richesse à la  contribution de collectionneurs passionnés des XIXe et XXe siècles, ainsi qu’à la générosité de mécènes contemporains, en particulier l’association des Amateurs de dessins des Beaux-Arts de Paris.

Le chantier de Fontainebleau est un exemple de bouillonnement et d’effervescence artistique, un symbole d’une collaboration artistique transnationale dont la modernité a marqué l’histoire de l’art en Europe. Ce moment exceptionnel trouve aujourd’hui un écho dans les activités des Beaux-Arts de Paris, où la conservation, l’étude et la transmission du patrimoine occupent un rôle central dans la pédagogie contemporaine.

« L’exposition met justement en valeur les deux artistes majeurs qui ont été conviés en France par François Ier – le florentin Rosso et le bolonais Primatice – mais se distingue des expositions consacrées à leurs dessins ou au chantier de Fontainebleau par la part faite aux graveurs qui leur furent associés sur le lieu et ne furent pas seulement des interprètes habiles des compositions de ces deux maîtres mais aussi des inventeurs de formes et des expérimentateurs de la technique nouvelle de l’eau-forte, qu’ils renouvelèrent en profondeur. » Éric de Chassey, Directeur des Beaux-Arts de Paris

Catalogue de l’exposition, avec des textes d’Hélène Gasnault et Giulia Longo, des co-commissaires de l’exposition, Luisa Capodieci, professeure d’Histoire de l’art moderne et membre du Conseil scientifique du château de Fontainebleau, et Dominique Cordellier, conservateur général du Patrimoine honoraire.