Pekka Halonen, peintre finlandais formé à l’École des beaux-arts d’Helsinki, devient l’élève de Paul Gauguin en 1893. C'est auprès de lui qu’il trouve sa voie et forge son idéal : chanter l’âme de la Finlande, à travers ses paysages et ses traditions ancestrales, et vivre son art en adéquation avec ses engagements.

À Paris, son style est influencé par les courants artistiques alors en vogue : le japonisme, le pleinairisme et le synthétisme. Installé à Montmartre, il fréquente d’autres artistes finlandais de sa génération, tels que Akseli Gallen-Kallela, Magnus Enckell ou Eero Järnefelt, avec lesquels il partage réflexions et expérimentations.

Son œuvre s’inscrit dans le sillage du romantisme national et du carélianisme, un mouvement artistique et intellectuel exaltant les paysages et les traditions locales dans un contexte de tensions
croissantes avec la tutelle russe. Ses tableaux y deviennent les symboles d’un mode de vie finlandais idéalisé et ses paysages se chargent peu à peu d’une dimension identitaire.

L’exposition réunit plus de 130 œuvres issues des grandes collections publiques et privées du pays. Elle retrace l’ensemble de la carrière de l’artiste, de la fin des années 1880 au début des années 1930, en soulignant son apport à la modernité par sa synthèse entre les différentes tendances picturales de la fin du XIX e siècle.

Organisée selon un parcours chronothématique, l’exposition montre à la fois l'engagement politique de l’artiste en faveur de l’indépendance de son pays et invite le visiteur à voyager au cœur de la Finlande sauvage au gré des paysages et des saisons.

"La source originale de mon inspiration est la nature. Depuis trente ans, je vis au même endroit avec la forêt à mes pieds. J’ai souvent pensé que j’avais le Louvre ou les plus grands trésors du
monde à ma porte. Il me suffit de me rendre dans la forêt pour voir les plus merveilleuses des peintures – et je n’ai besoin de rien d’autre » Entretien de Pekka Halonen avec le journal Svenska Pressen, le 5 mai 1932.

Informations pratiques :
• Catalogue d'exposition Pekka Halonen. Un hymne à la Finlande, Editions Paris Musées
• Petit-Palais, Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris : Avenue Winston-Churchill, 75008 Paris
• Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h. Nocturne le vendredi et le samedi jusqu’à 20h
• Tarif d’entrée 17 €, Réduit : 15 €.

Commissariat d'exposition : Annick Lemoine, conservatrice générale, directrice du Petit Palais. Anna-Maria von Bonsdorff, directrice du Musée d’art de l’Ateneum – Galerie nationale de Finlande
(Helsinki). Anne-Charlotte Cathelineau, conservatrice en chef du patrimoine au Petit Palais.