Albert Bartholomé (1848-1928). La redécouverte d'un grand sculpteur

Peintre naturaliste, ami intime de Degas, Bartholomé se tourne vers la sculpture à la mort de son épouse Prospérie de Fleury ; au cimetière de Bouillant, à Crépy-en-Valois, il réalise pour sa tombe un monument en bronze d’une intense force dramatique.

Bustes de ses amis, nus délicats et groupe en marbre (Adam et Ève du musée de l’Ermitage), baigneuses épanouies et portraits en buste inspirés par Florence, son jeune modèle devenu sa seconde épouse, alterneront par la suite dans un style simplifié annonciateur de la sculpture des années 1920.

En 1912, son Monument à Jean-Jacques Rousseau pour le Panthéon reçoit les louanges de la critique. L’État lui commandera la création de la Croix de guerre en 1915 et il réalisera des monuments aux morts de la Grande Guerre particulièrement émouvants.

La redécouverte de l’oeuvre d’Albert Bartholomé, tombé dans un oubli aussi profond qu’injuste, nous révèle « qu’on doit désormais compter avec ce grand sculpteur et qu’on devrait peut-être voir en lui, dans l’essence même de son art, le seul et le véritable rival de Rodin » (Jacques de Caso).

Près de 600 illustrations.

L'auteur : Conservateur général du patrimoine, Thérèse Burollet a été successivement conservateur au musée d’Art moderne de la Ville de Paris (1961-1966), directeur du musée Cognacq-Jay à Paris (1967-1988) et directeur du musée du Petit-Palais (1983-1998).