Odette Pauvert

Catalogue de l'exposition Odette Pauvert. La peinture pour ambition au temps de l'Art déco, présentée au musée de La Piscine, Roubaix (11 octobre 2025 - 11 janvier 2026). 

Première femme à obtenir le Grand Prix de Rome en peinture en 1925, à seulement 22 ans, Odette Pauvert (1903-1966) est une figure méconnue du XXe siècle, à contre courant des avant-gardes.

De ses débuts parisiens, dans l'atelier de ses parents artistes et à l'École des beaux-arts, jusqu'à l'après-guerre, en  passant par la révélation des années romaines à la Villa Mécidis et par le séjour à la Casa Velázquez à Madrid en 1934, Odette Pauvert a su se confronter au monumental comme à la miniature, à la peinture d'histoire comme à l'intimité de la vie familiale, et défier les catégories artistiques dans lesquelles la société cantonnait encore trop souvent les artistes femmes. Odette Pauvert, figure féministe ? L'artiste l'est assurément par son parcours - elle qui porte, jusqu'à la fin, une ambition affichée : la peinture, un point c'est tout. 

« Mon ambition est de me consacrer aux grandes décorations murales, à la fresque, qui m'intéresse plus que tout. [...] Vous voyez que mes ambitions sont vastes ! ».

Née dans une famille de peintres et de miniaturistes, elle revendique un style classique et décoratif, et la tradition de la peinture d'histoire et de la fresque. D'abord élève à l'École des Beaux-Arts de Paris, où elle prend part à l'atelier de Ferdinand Humbert, puis pensionnaire pendant 3 ans à Rome, elle intègre les Ateliers d'art sacré en 1929, et passe l'année 1934 à la Casa Velázquez à Madrid, aux côtés d'Alfred Giess et de René Cottet. Elle participe au Salon des artistes français de 1923 à 1966.

Peintre du monumental comme de la miniature, elle participe à de grands chantiers comme l'Église du Saint-Esprit à Paris, qui sera sa commande la plus importante, et se distingue tout particulièrement avec ses autoportraits, sujet singulier pour une femme de cette époque.