Effroyables gardiens

L’ouvrage présente deux types de décors traditionnels de l’art populaire alsacien des XVIIIe et XIXe siècles. Les « dégorgeoirs de moulin » sont de grands visages sculptés en bois à la bouche grand ouverte : fixés à la caisse du moulin, ils « vomissent » le son et, par leurs grimaces effrayantes, ils éloignent les esprits malfaisants qui pourraient contaminer la farine et transmettre le « feu de Saint-Antoine », une grave maladie due à un parasite de céréales.

Les verrous de fûts déclinent quant à eux un autre répertoire iconographique et mythologique : les sirènes, dauphins, poissons et monstres marins sont eux les protecteurs du vin mais aussi peut-être les intermédiaires indispensables d’une transformation divine et vitale.

Les deux types d’objets, à la fois beaux, insolites et émouvants par leur grande charge symbolique, nous parlent d’un monde disparu et de l’infinie richesse formelle de l’art populaire.

Auteurs : Elisabeth Shimells, conservatrice du Musée alsacien