Diplomate, auteur libertin, divulgateur de l’art égyptien, ministre des Arts sous l’Empire, premier directeur du Louvre, mais aussi dessinateur, graveur et grand collectionneur, Vivant Denon, né à Chalon-sur-Saône, conserva des relations sociales, culturelles et artistiques en Bourgogne sous les différents régimes politiques.

Denon occupa sa retraite à constituer une œuvre immense, patiemment assemblée, telle celle d’une fourmi laborieuse, passée au crible du savoir et du goût. Sa grande encyclopédie de l’histoire de l’art, Les Monuments des Arts du dessin, en témoigne, lui qui voulut faire du musée Napoléon, « le plus beau musée de l’univers ».

Sensible à son « image de marque », Denon se fait représenter par quelques-uns des artistes les plus célèbres de son temps : Greuze, Boichot, Prud’hon mais aussi Lefèvre, et tant d’autres, d’Augustin de Saint-Aubin à Isabey, de Rembrandt Peale à Fragonard, de Chaudet à Bosio.

L’avancée des recherches a permis d’entrer en relation avec une branche de la famille Brunet-Denon : nullement approchée en 1999 lors de la grande exposition nationale, cette famille a prêté pour l’occasion des œuvres inédites qui sont présentées au sein de l’exposition, parmi plus de 180 œuvres provenant des collections du musée et de celles de dix-neuf institutions (parmi lesquelles le musée du Louvre, les châteaux de Versailles et de Fontainebleau, la Bibliothèque nationale de France, le musée des Beaux-Arts de Dijon, le Mobilier National, le musée du costume de Château-Chinon,…).

Informations pratiques :
• Catalogue de l'exposition Vivant Denon et la Bourgogne, éd. Silvana
• Musée Vivant Denon : Place de l'Hôtel de ville, 71100 Chalon-sur-Saône
• Ouvert tous les jours, sauf le mardi et les jours fériés, de 9h30 … 12h - 14h … 17h30.
• Entrée gratuite