Trésors du cabinet des dessins du musée Condé à Chantilly. Histoire de la collection du duc d'Aumale

En 1989, Richard Harprath, conservateur à la Graphische Sammlung de Munich, guidé par le père Laurentius Koch, se penche sur deux boîtes oubliées, transférées de l'abbaye d'Ettal à la Staatsbibliothek de Munich.

C'est un véritable trésor de près de 300 dessins, de toute première qualité, qu'il découvre alors. De grands noms du XVIIe siècle français - Simon Vouet, Michel Dorigny, François Perrier ou les Corneille père et fils - ne tardent pas à être identifiés.

Une sélection de 70 de ces feuilles est présentée. D'une incomparable fraîcheur, ces dessins à la pierre noire rehaussée de blanc nous révèlent le charme et la grâce des oeuvres de Vouet et de son école.

Alliant souplesse et sensualité, rondeur et lyrisme, ces oeuvres séduisent par la virtuosité et la sûreté du trait. Et c'est toute une histoire qui s'écrit à travers elles. Qu'elles soient ébauches, études de détail ou compositions plus abouties, mises au carreau ou répétées par les élèves, elles gardent la trace de l'atelier qui les vit naître et au sein duquel elles se transmirent au fil des générations.