Plaisirs casaniers. Maisons de poupées du XIXe siècle

De production allemande et française, elles reproduisent dans leur majorité des intérieurs typiquement alsaciens. Cuisines, salons, chambres, mais aussi épiceries, pharmacies, classes d'écoles sont reproduits à une toute petite échelle, qui ne renonce pas à la profusion des décors et des détails.

Vaisselles, couverts, casseroles, moules à gâteau, torchons ; tables, chaises, fauteuils, tapis, tableaux, lampes, coussins, poêles ; literie, vases de nuit, peluches, armoires ; produits alimentaires, boîtes et bouteilles de toutes formes, balances ; absolument rien ne manque à ce microcosme domestique quotidien. Les maisons de poupées pouvaient être composées sur plusieurs étages et récréer ainsi de véritables maisons ou appartements ; mais on trouve aussi des cuisines ou des salons indépendants et bien sûr des commerces en pièce unique.

Les accessoires étaient parfois compris dans la boîte, mais ils pouvaient aussi être offerts à part, pour meubler selon son propre goût et plaisir. Cela explique les disproportions drôles et touchantes qui apparaissent parfois au sein de ces minuscules espaces.

Destinées aux petites filles, ces maisons de poupées étaient des objets délicats et chers, qui appartenaient à des familles aisées. Souvent, les périodes des fêtes étaient les seules occasions de les sortir de leurs boîtes et d'y jouer.

Mais ce jeu n'était pas innocent : apprendre à bien ranger une cuisine ou une chambre, faire les courses chez la marchande, devait préparer les petites filles à la bonne gestion du ménage et du budget familial. Les maisons des poupées non seulement racontent une histoire des moeurs et traditions alsaciennes, mais sont aussi un très bel exemple d'arts décoratif et d'art appliqué. Le monde disparu qu'elles représentent avec tant de fidélité ne peut que retenir le regard des observateurs, le charmer et l'amuser.