Très célèbre en son temps puis oubliée, Jane Poupelet a été redécouverte depuis quelques années par l'histoire de l'art anglo-saxonne. La grande rétrospective de son oeuvre organisée en 2005 à Roubaix permet de placer ce grand sculpteur aux côtés d'autres femmes artistes, en particulier de Camille Claudel à qui elle ressemble par sa grande indépendance et...
Jean-Baptiste Hugues (Marseille 1849 - Paris 1930), Grand Prix de Rome de sculpture en 1875, appartient à cette génération d'artistes académiques injustement tombés dans l'oubli au milieu du XXe siècle.
Ce livre comble un manque sur la bibliographie de ce sculpteur jusqu'alors trop réduite.
En deux grands chapitres, ' Histoire d'une collection ' et ' La question du portrait ', les auteurs de l'ouvrage explorent l'histoire du buste à travers la collection de l'Institut.