Jean-Baptiste Hugues, un sculpteur sous la IIIe République

L''ouvrage de Laurent Noet, docteur en histoire de l'art, est le premier Catalogue raisonné de l'oeuvre de Jean-Baptiste Hugues (Marseille 1849 - Paris 1930).

Jean-Baptiste Hugues, Grand Prix de Rome de Sculpture en 1875, appartient à cette génération d'artistes académiques injustement tombés dans l'oubli au milieu du XXe siècle. De son vivant, pourtant, il avait acquis une honnête renommée : il ne s'écoulait guère une année sans que critiques et littérateurs ne commentent ses oeuvres au Salon. Son oeuvre, aujourd'hui encore, plaide en la faveur de cet artiste d'origine modeste: peu abondante mais variée, elle aborde avec le même enthousiasme le décor monumental et la statue de Salon, le bibelot et l'édition d'art, la polychromie et l'Art Nouveau ou encore le statut de l'Artiste.

Travaillant essentiellement pour des commandes d''Etat ou de riches particuliers, il a réalisé plusieurs sculptures d'extérieur (La Fontaine des Danaïdes à Marseille) ou ornementales (La Gravure à la Bibliothèque Nationale), des frontons et des bas-reliefs pour des monuments tels que le Petit palais. Son oeuvre diversifiée s'illustre aussi bien sur des bustes ou des fontaines que des plafonds de grands restaurants parisiens.

Ce livre, qui nous propose de redécouvrir la carrière du sculpteur à travers la période de la Troisième République, répertorie près de 150 oeuvres et constitue une synthèse claire des recherches universitaires de l''auteur.