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Publié le Tuesday 11 December 2007
L'avènement de l'Impressionnisme à la fin du XIXe siècle provoque non seulement une révolution esthétique, mais bouleverse un système artistique inadapté au monde moderne.
Face au Salon officiel qui les refuse, les impressionnistes imposent, de 1874 à 1886, l'exposition d'initiative privée. En effet, en l'absence de commandes publiques, ils confient la commercialisation de leurs oeuvres à des marchands. Dans cette nouvelle économie de l'art, l'Amérique joue un rôle essentiel.
Entre 1874 et 1886, le groupe des impressionnistes réalise huit expositions à Paris en marge des Salons Officiels revendiquant ainsi leur liberté d'expression et leur rupture avec le courant académique. 1886, est aussi l'année de la première exposition impressionniste aux Etats-Unis, elle aussi d'initiative privée. Il s'agit cette fois d'une entreprise délibérément commerciale du marchand Durand-Ruel.
Aux Etats-Unis, les oeuvres de l'école impressionniste ne suscitent pas les critiques virulentes dont elles ont fait l'objet en France. Au contraire, elles sont considérées comme une étape logique dans la succession de mouvements qui constituent l'histoire de l'art. Les oeuvres impressionnistes sont très convoitées par certains collectionneurs américains devenus légendaires comme les Havemeyer à New York, les Palmer à Chicago ou encore Spaulding, Chester Dale ou le fameux docteur Barnes.
Comme l'avait pressenti Mary Cassatt, les collections qui se forment donneront bientôt naissance à de prestigieux musées. En France, une autre histoire s'écrit : après le legs Caillebotte, difficilement accepté par l'Etat en 1896, d'autres donateurs finissent d'imposer l'Impressionnisme dans les collections nationales. Les musées de région sont parmi les premiers à s'ouvrir à ce nouveau courant.
L'ouverture des collections des musées français aux oeuvres modernes prend réellement sa source dans la volonté de quelques fortes personnalités, conservateurs, érudits ou collectionneurs. Certains musées de province ont ainsi pu bénéficier très tôt du don de superbes ensembles d'oeuvres d'art moderne réunis par des collectionneurs passionnés.
Musée de Grenoble (20 octobre 2007 - 20 janvier 2008), 5 place de Lavalette au 38000 Grenoble. Tél. : + 33 (0)4 73 63 44 44. Ouvert tous les jours de 10h à 18h30, sauf le mardi, le 25 décembre et le 1er janvier. Nocturne exceptionnel tous les jeudis jusqu'à 22h pendant l'exposition.
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