L'art français. Le temps de l'éloquence (1775-1825)

La volonté réformatrice, qui se manifeste vers 1771-1780 chez les peintres et les architectes, se formule [...] avec bonheur à la veille de la Révolution. Elle lui fournit un cadre formel, et même ses arguments originaux. des motifs, des manifestatioins, des fictions et des créations visionnaires naissent à la faveur des circonstances, mais à l'intérieur d'un système fortement établi. Avec des colorations diverses, cette orientation, cette doctrine vont se prolonger et s'accomplir dans l'art de l'Empire. A travers les formidables péripéties de l'époque, subsiste dans une continuité singulière une seule et même force organisatrice, qui impose son style au grand spectacle historique.