Ils liront dans mon âme. Les écrivains face à Dreyfus

Lorsqu'Alfred Dreyfus, le 5 janvier 1895, fut dégradé sur la place publique, plusieurs écrivains assistaient à la scène. Certains, comme Maurice Barrès et Léon Daudet, virent en Dreyfus le traître parfait. D'autres, cependant, pressentirent son innocence.

Pourquoi ? Pourquoi Zola, Proust, Martin du Gard, Anatole France, Charles Péguy devinrent-ils des dreyfusards ? Et comment le furent-ils dans leur oeuvre littéraire ? Car ils ne se sont pas seulement engagés en tant qu' « intellectuels » qui défendent une cause. Ils ont pris l'Affaire en charge dans leur oeuvre de romanciers ou de penseurs. Un écrivain, ils l'ont prouvé, n'est pas seulement un styliste ou un fabricant de fictions divertissantes ; il peut aussi être un diseur de réalité, un chercheur de vérité. Pourquoi ? Comment ?

Le présent essai tente d'approcher cette énigme. Cet essai est le premier à aborder le thème des écrivains face à Dreyfus.

Etienne Barilier est romancier et essayiste. Parmi ses romans, citons Le Dixième Ciel, où il fait revivre le personnage mythique de Pic de la Mirandole, et L'Enigme.