Madame Geoffrin

Catalogue de l'exposition "Madame Geoffrin" présentée à la Maison de Chateaubriand, Chatenay-Malabry (27 avril - 24 juillet 2011).

Avec une détermination patiente, et forte des ressources confortables que lui apportaient ses actions de la Manufacture Royale des Glaces, madame Geoffrin y accueillit à dîner durant près de quarante ans, à jours fixes, hommes de Lettres (le mercredi) - et particulièrement les "philosophes" - et artistes (le lundi), et y convia également à souper des personnes de distinction.

Le retentissement en fut bientôt européen, et sa "virtuose" hôtesse put, en dépit de la modestie de son extraction, correspondre avec une franche familiarité avec Catherine II, l'impératrice Marie-Thérèse ou encore son "fils", Stanislas-Auguste Poniatowski, élu roi de Pologne en 1764, auquel elle rendit une retentissante visite en 1766.

La renommée de ce salon ne s'éteignit pas sous la Révolution, et perdura sous l'Empire, avec la commande par l'impératrice Marie-Louise d'une évocation picturale fameuse, ainsi que par la défense de sa mémoire à laquelle s'attacha l'un de ses familiers, l'abbé Morellet ; plus tard, madame d'Abrantès et, surtout, Sainte-Beuve, ont vu en Juliette Récamier l'héritière de madame Geoffrin.

Sans pouvoir évoquer toutes les facettes du personnage, cette publication permet d'en mesurer toute l'envergure d'une façon très visuelle par la présentation non seulement de documents d'archives mais de souvenirs lui ayant appartenu ou de tableaux provenant de sa collection.