Millet du Cotentin à l’aube de l’impressionnisme

Catalogue de l'exposition "Millet du Cotentin à l’aube de l’impressionnisme" présentée au musée d’art Thomas-Henry à Cherbourg-Octeville, Festival Normandie impressionniste.(18 juin - 5 sept. 2010).

Bien avant les impressionnistes, dont il a ouvert l’horizon, Millet fut le premier chantre du Cotentin, de ses panoramas sauvages et éclatants qui s’offrent, aujourd’hui encore, aux yeux du promeneur.

Né dans la Hague, près de Cherbourg, en 1814, Millet n’eut de cesse de représenter, sa vie durant, les chemins de son enfance : les roches du Castel Vendon, la côte ou l’église de Gréville, la vallée de Vauville. Autant de lieux qui le hantent et constituent le fil d’Ariane de son oeuvre. Ni son départ pour Paris, ni son installation à Barbizon en 1848 ne parviendront à entamer cet attachement : Millet demeure fidèle à son pays natal. Ce ne sont pas les plaines d’Ile-de-France, mais bien les reliefs vallonnés de Gréville que foule son célèbre Semeur.

A travers une quarantaine d’oeuvres, l’ouvrage propose une véritable immersion dans la technique de l’artiste, par la variété des moyens d’expression présentés : des dessins d’observation réalisés sur site au paysage recomposé de mémoire dans l’atelier, en passant par la gravure et un exemple des pastels virtuoses des dernières années.