De Rembrandt à Van Gogh - Collection Armand Hammer

Catalogue de l'exposition De Rembrandt à Van Gogh - Collection Armand Hammer, présentée à la Fondation Pierre Gianadda, Martigny, Suisse (20 juin - 2 décembre 2025).

Regroupant près de quarante œuvres majeures issues du prestigieux Hammer Museum (UCLA, Los Angeles), le catalogue offre une traversée lumineuse de la peinture occidentale, de la Renaissance à l’orée du XXe siècle. De Rembrandt à Van Gogh, de Fragonard à Monet, les maîtres européens s’y côtoient aux côtés d’artistes américains, révélant un pan fascinant de l’histoire de l’art transatlantique.

Au cœur de cette présentation, c’est l’histoire d’une collection singulière que l’on découvre : celle constituée par Armand Hammer (1898-1990), industriel visionnaire, mécène passionné et collectionneur érudit, il connait dès les années 1920 une trajectoire hors du commun, marquée par un long séjour en Union soviétique. Initialement investi d’une mission humanitaire dans l’Oural, il y développe une activité commerciale inédite tout en découvrant une passion naissante pour les arts décoratifs. Dans un palais moscovite aux murs vides, le besoin de meubler, d’orner, de collectionner se fait impératif. Cette expérience fondatrice amorce une quête de beauté et de sens qui ne cessera de se déployer tout au long de sa vie.

Avec l’aide de son frère Victor, historien de l’art formé à Princeton, il acquiert d’abord des meubles français, des porcelaines de Sèvres, des bijoux Fabergé, puis s’oriente vers la peinture. En 1928, les deux frères reprennent une galerie new-yorkaise, donnant naissance aux célèbres Hammer Galleries. Le collectionneur se double alors d’un mécène, exposant ses œuvres à travers le monde et opérant des dons majeurs aux musées.

Cette ambition trouve son couronnement en 1990, avec l’inauguration à Los Angeles du Musée Hammer, conçu par l’architecte Edward Larrabee Barnes.