Le Grand Antependium des Ursulines d’Amiens, chef-d’œuvre de broderie du Grand Siècle

Catalogue de l'exposition La Broderie des Ursulines, chef-d’œuvre du Grand Siècle, présentée au Musée de Picardie, Amiens (8 mars - 6 juillet 2025).

Fondé en 1614 et fermé depuis 2024, le couvent des ursulines fait partie intégrante du matrimoine d'Amiens, de par sa localisation, son histoire forte de 400 ans mais surtout pour ses créations de broderie à laiguille en fil dor et dargent, en soie et en laine.

L'une des plus célèbre est l'Antependium (vers 1660) qui, après un détour sur le marché de l'art, revient enfin à Amiens grâce au financement participatif lancé par le Musée de Picardie et à la générosité des donateurs. 

Cette broderie aux dimensions imposantes avait été réalisée pour orner le maître-autel de la chapelle du couvent des Ursulines d’Amiens. L’édifice, détruit au XIXe siècle, était considéré comme l’un des bâtiments les plus remarquables de la ville. Il fut admiré par Giovanni Francesco Romanelli (1610-1662), de passage à Amiens au printemps 1646, qui mentionna également la confection de l’antependium dans une lettre adressée au cardinal Barberini : « Des religieuses font une tapisserie au point en forme de tenture à figures contenant la vie de sainte Ursule qui est une merveille. » Le peintre italien pourrait avoir exercé une certaine influence sur la réalisation de l’ouvrage, car l’une des scènes brodées s’inspire de la Sainte Ursule (tableau aujourd’hui disparu) qui lui avait été commandée pour la chapelle de la Sorbonne.

C'est à cet événement que cette publication est consacrée, mettant largement en avant l'histoire du couvent et de son atelier de broderies avec d'autres pièces de la collection du musée et montrant l'importance de ce site de production dans l'histoire de la broderie aux XVIIe et XVIIIe siècles

« Il est des objets intimement liés à l'histoire d'un lieu et possédant en eux-mêmes une puissance d'évocation excédant largement leur propre nature. »