Penser le patrimoine

Leur entrée dans le musée leur a donné une nouvelle carrière, esthétique cette fois : ils ont connu une sorte de transfert qui fait passer un objet de sa fonctionnalité (un objet liturgique par exemple) au statut d'oeuvre d'art, auquel s'attachent alors notre sensibilité et notre mémoire collective.

Dans la mesure où il procède à un transfert qui fait passer l'objet de sa destination cultuelle ou fonctionnelle primitive, au statut à la fois esthétique et historique d'oeuvre d'art, le musée constitue une mise en scène et un dispositif parfaitement réglés. Le musée, le catalogue ou encore les ouvrages consacrés à l'art sont autant de mises en ordre discursif des oeuvres d'art.

Dans une série d'études ponctuelles, Roland Recht analyse les changements qui affectent notre relation aux objets esthétiques, depuis l'Elysée d'Alexandre Lenoir jusqu'au Grand Louvre ouvert en 1993, dont la mise en scène déploie vers la ville un patrimoine-spectacle qui entre en contradiction avec la définition même du musée.

Il s'interroge également sur la redoutable mutation qui gagne aujourd'hui quelques grandes institutions patrimoniales et sur les effets néfastes qu'elle exerce sur la vie de l'esprit.

L'auteur examine enfin quelques cas de «réhabilitations», comme celle des primitifs ou de l'art roman, et montre ainsi comment l'histoire de l'art construit ses objets.

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