Disturbing Bodies – Images and Imaginaries in Early Modernity

Upside-down bodies, contorted limbs, grimacing faces, exposed organs and orifices: these are all images which, between the late Middle Ages and the early modern period, were capable of – and still are capable of – unsettling viewers and provoking unease.

Transcending the frameworks that determine the possibility of a serene gaze upon the body, these expressions unsettle through their contrast with the cultural construct of the ‘idealised’ body. Representations of fragmented, dislocated or porous bodies thus confuse the gaze and provoke, in turn, aversion, anxiety, agitation or desire.

This unease arises from the incongruity of the postures and movements depicted, but also from the framing, the choice of colours, or the shifts in scale. The image then becomes untenable, perceived in turn as indecent, excessive, senseless or unnatural.

To consider these representations as potential agents of a perception of the body that alters the reception of the image leads us to historically examine the points of articulation between complex notions: the body and the image, the body within the image. Ultimately, it is a matter of considering this disturbance as a shifting and indeterminate affect, which unsettles the mind, body and senses of those who find themselves facing the image.

Corpi capovolti, arti contorti, volti smorfiosi, organi e orifizi esposti: tutte immagini che, tra la fine del Medioevo e la prima modernità, hanno potuto – e possono ancora – turbare e suscitare disagio.

Superando gli schemi che condizionano la possibilità di uno sguardo sereno sul corpo, queste espressioni turbano per effetto di contrasto con la costruzione culturale del corpo «idealizzato». Le rappresentazioni di corpi frammentati, disarticolati o porosi disorientano così lo sguardo e provocano a turno avversione, angoscia, turbamento o desiderio.

Questo turbamento nasce dall’incongruenza delle posture e dei movimenti rappresentati, ma anche dalle inquadrature, dalle scelte cromatiche o ancora dalle rotture di scala. L’immagine diventa allora insostenibile, percepita a turno come indecente, eccessiva, insensata o innaturale.

Pensare a queste rappresentazioni come a tanti potenziali agenti di una percezione del corpo che altera la ricezione dell’immagine porta a interrogarsi storicamente sui punti di articolazione tra nozioni complesse: il corpo e l’immagine, il corpo nell’immagine. Si tratta infine di considerare il turbamento come un affetto mutevole e indeterminato, che sconvolge la mente, il corpo e i sensi di chi si trova di fronte all’immagine.

Content

Avant-propos
Alessandro Gallicchio et Sam Stourdzé

De l'opacité du corps et du trouble
Antonella Fenech et Francesca Alberti

Troubling in (and about) History
Alessandro Arcangeli

I_ IMBRICATIONS, HYBRIDATIONS

Monstres obscènes: une éthique du dévoilement au XIIIe siècle
Pierre-Olivier Dittmar et Maud Pérez-Simon

«Perverse Images»: Monstrous Beauty and Monkey Business in Italian Art from Botticelli to Bronzino
Patricia Lee Rubin

A Troubling Beast: The Hybrid Body of Alciato's Sphinx
Sara F. Matthews-Grieco

Détourner, contrefaire, hybrider: le corps monstrueux des gravures polémiques
Martial Guédron

II_ TORSIONS, DISLOCATIONS

Figura serpentinata et figura sforzata?: affects et mouvements contradictoires dans la théorie et l'art de Léonard à Michel-Ange, de Ficin à Bruno
Baptiste Tochon-Danguy

Turpissima materia. Fabrique, efficacité et transversalité du corps obscène dans l'art de Parmigianino
Nicolas Misery

Anti-corpi. Su alcune figure di spalle dipinte da Romanino
Luca Esposito

Les nus sconcertatissimi d'Andrea Commodi
Angèle Tence

Disfigured Mobiles: Titian and Tityus in Exile
Todd Olson

III_ OUVERTURES, DÉ-FIGURATIONS

Partage des viscères. Animalité de l'homme dans La Grande Boucherie d'Annibal Carrache
Giovanni Careri

Deformitas te format.
Le corps troublant de saint Érasme d'après Poussin
Ralph Dekoninck

Les «?crucifix du Diable?» entre Faust, Freud et Hendrick ter Brugghen
Chiara Franceschini

Precarious Body: De/Formations in the «Crooked Carpenter» of Innsbruck
Sara Lent Frier

Lining Trouble: Jacques Callot's Les Gueux
Marika Takanishi Knowles

IV_ REGARD TROUBLÉ, REGARD TROUBLE

Inutilis clitoridis excrescentia, à savoir comment retrancher l'inutile excroissance du clitoris au début de l'époque moderne
Concetta Pennuto

Gender Fluidity and the Baroque Gaze
Harald Hendrix

Le Saint Jean-Baptiste au bélier de Caravage: corps troublant et sujet troublé
Giorgio Fichera

Attention, contagieux! Le Bâilleur de Pieter Brueghel l'Ancien
Jürgen Müller

Le corps difforme du vilain: engagement inapproprié et dissonance cognitive chez Le Lorrain
Frédéric Cousinié

Annexes

Bibliographie
Index thématique
Index des noms
Crédits photographiques