L’étrange Monsieur Merson

Luc-Olivier Merson fut reconnu en son temps comme l’un des peintres majeurs de la IIIe République. L’Etat lui fournit de grandes commandes pour des édifices civils parisiens (Opéra comique, Hôtel de Ville, Cour de Cassation, Sorbonne), tandis qu’il décore aux Etats-Unis les demeures de grands industriels. Inspiré par les sujets religieux dont il va assurer un véritable renouvellement, il se consacre également aux arts décoratifs : cartons de vitraux, tapisseries, mosaïques, illustration d’ouvrages célèbres, dont Notre Dame de Paris, de Victor Hugo.

Accordant une large place aux oeuvres, cette publication retrace de manière chronologique les étapes de la vie du peintre – études, influence des maîtres, voyage en Italie, expositions et salons – tout en le replaçant parmi ses contemporains, grâce notamment à de nombreux extraits de correspondance. Les oeuvres sont analysées au fil du récit et témoignent ainsi de l’évolution d’un artiste qu’il est temps de redécouvrir.

Catalogue d'exposition, Musée des Beaux-arts de Rennes (du 10 décembre 2008 au 8 mars 2009).

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