Un siècle de paysages, les choix d'un amateur

Catalogue de l’exposition "Un siècle de paysages, les choix d'un amateur" présentée au musée des Beaux-Arts de Lyon (17 juin - 25 octobre 2010).

Si les codes du paysage classique composé, hérités de Nicolas Poussin et de Claude Lorrain, demeurent encore la règle, les artistes s'en affranchissent peu à peu dès la fin du XVIIIe siècle en quittant l'atelier pour réaliser des études en plein air, sur le motif, suivant l'exemple des théories de Pierre Henri de Valenciennes (1750-1819).

Leur sensibilité s'affirme par une prise en compte des atmosphères et de la nature pour elle-même, qui se traduit dans des esquisses très libres, destinées dans un premier temps à préparer des compositions historiques, mais qui deviennent de véritables oeuvres en tant que telles.

L'essor des voyages permet aux artistes de sillonner la France et l'Italie à la recherche de sites pittoresques, célèbres ou inédits. L'anecdote et les prétextes historiques disparaissent peu à peu pour donner naissance à des paysages dépourvus de toute figure humaine. Parallèlement, la facture se libère et atteint une liberté inédite, ouvrant la voie à de nouvelles recherches sur les modes de représentation, ainsi que sur la notion de « fini » en peinture.

Réunissant la plupart des acteurs majeurs de ces bouleversements picturaux - Pierre Henri de Valenciennes, Jean Joseph Xavier Bidauld, Jean Victor Bertin, Achille Etna Michallon, Georges Michel, Théodore Caruelle d'Aligny, Paul Huet, Camille Corot, Théodore Rousseau, Eugène Boudin -, cette exposition offre un prolongement et un dialogue avec les collections du musée des Beaux-Arts de Lyon.

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