Chefs-d'Oeuvre Européens de la Phillips Collection

Duncan Phillips collectionnera sur un demi siècle quelque 1800 oeuvres, jusqu'à sa mort en 1966. Le commissaire de l'exposition, Jean-Louis Prat, a sélectionné dans le catalogue du musée de Washington actuellement en travaux pour agrandissement et riche aujourd'hui de 2700 oeuvres, 67 d'entre elles pour le public français en respectant les préférences du collectionneur.

Phillips voyait l'histoire de l'art plus en continuité qu'en rupture, et n'avait de cesse de relier les peintres de son époque aux maîtres du passé. C'est la raison pour laquelle sa quête de modernité remonte aussi loin que les "grands ancêtres" Ingres, Delacroix, Corot et Courbet, présents dans l'exposition.

Il appréciait particulièrement Honoré Daumier (1808 - 1879) dont il possèda jusqu'à 48 oeuvres, et qui est représenté en force à l'exposition - comme Bonnard - par 4 oeuvres. Puvis de Chavannes figure également avec 2 grandes tableaux.

Les peintres impressionnistes sont particulièrement bien représentés avec nombre de chefs-d'oeuvre, de Renoir ("Le déjeuner des canotiers"), Monet ("La route de Vétheuil", "Au Val Saint-Nicolas, près de Dieppe" ), Sisley ("Jardin à Louveciennes, effet de neige"), Cézanne ("Portrait de l'artiste", "Pot de gingembre", "La dame au livre"), Manet ("Ballet espagnol"), Degas ("Danseuses à la barre", "La mélancolie", "Femmes se peignant").

Gauguin figure également avec une nature morte ("Le jambon") et Van Gogh avec 3 magnifiques tableaux des dernières étapes de sa vie (L'entrée du jardin public à Arles", "Les paveurs, Boulevard de Saint-Rémy", "Maison à Auvers")

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