Les Normands en Sicile. XIe-XXIe siècles. Histoires et légendes

Catalogue d'exposition. Descendants des guerriers Vikings, de petits seigneurs normands engagés comme mercenaires fondent au milieu du XIe siècle un royaume dans le sud de l'Italie. Alors que Guillaume le Conquérant († 1087), duc de Normandie, s'empare de l'Angleterre, son contemporain Robert Guiscard († 1085) impose son pouvoir en Méditerranée où ses descendants construisent un ''Etat oeuvre d'art'' et font de Palerme devenue capitale l'un des plus grands ports de Méditerranée. Lorsque la dynastie s'éteint faute d'enfants mâles (1194) la Sicile est incorporée au nouvel empire germanique et perd son indépendance qu'elle ne retrouvera jamais plus. L'époque normande devient pour les Siciliens un âge d'or, le temps où l'île s'est couverte de fastueux monuments où il faisait bon vivre. A travers les siècles et jusqu'à aujourd'hui le souvenir normand est présent dans l'histoire, l'art et les légendes de Sicile. C'est cette permanence millénaire du mythe normand que présente cette exposition où se côtoient de précieuses peintures religieuses, des sculptures médiévales et modernes mais aussi de fantastiques objets d'art populaire comme cette charrette décorée des épisodes des batailles des rois normands ou encore des célèbres marionnettes (puppi) qui transmettent aux populations le souvenir des héros chevaliers.