Des minutes qui font l'histoire, cinq siècles d'archives notariales à Paris

Catalogue de l'exposition "Des minutes qui font l'histoire, cinq siècles d'archives notariales à Paris" présentée aux Archives nationales, Hôtel de Soubise, Paris (12 avril - 16 juillet 2012).

Les Archives nationales célèbrent les 80 ans du Minutier central des notaires de Paris :« Le plus grand minutier du monde ».

Installée d’emblée dans les anciennes écuries de Rohan, la nouvelle entité des Archives nationales avait pour mission de recueillir les papiers anciens des études notariales de la Seine. Ce fonds ouvert, qui a vocation à un perpétuel accroissement, atteint maintenant plus de vingt-deux millions d’actes...

Cet anniversaire est l’occasion de revenir sur l’histoire de la conservation de ce fonds et s’intéresse : 1) aux notaires et à leur fonction dans la société, hier et aujourd’hui ; 2) aux actes eux-mêmes, reflets matériels de la vie quotidienne et source incontournable de la recherche historique ; 3) aux usages qu’en font les chercheurs depuis qu’ils sont accessibles.

Conservées depuis la fin du XVe siècle, elles constituent une irremplaçable réserve de témoignages sur les inquiétudes et les souhaits des Parisiens, durant plus de cinq siècles d’histoire (ici documentés), comme sur l’histoire du droit dans ses applications les plus quotidiennes.

Après un prologue sur les origines de l’institution notariale, on trouvera ici l’évocation d’une foule de figures surgie du passé : le notaire, vrai témoin des us et coutumes de son temps, des hommes célèbres (Ronsard, Richelieu, Anne d’Autriche, Molière, Voltaire et Montesquieu, Napoléon Bonaparte, Victor Hugo, George Sand et Gustave Eiffel…) ou inconnus qui dictèrent ou paraphèrent l’expression de leurs souhaits.