Magie de l'orfèvrerie, faste et élégance, cinq siècles d'orfèvrerie européenne dans les collections privées

Réédition du catalogue de l’exposition "Faste et élégance. Cinq siècles d'orfèvrerie européenne dans les collections privées" présenté à l'Espace culturel ING, Bruxelles, Belgique (23 mars - 31 mai 2004).
L'orfèvrerie prestigieuse du XVIe et XVIIe siècle, tels que des coupes en argent ou en vermeil, faites de coquillages ou de cristal de roche montés sur métaux précieux. Ces pièces somptueuses sont d'autant plus rares qu'elles servaient à l'époque également de réserve monétaire, et subirent donc les aléas des conjonctures pour finir bien souvent dans les fours pour la fonte.
L'orfèvrerie utilitaire du XVIIIe siècle. Fin XVIIe et durant tout le XVIIIe siècle les pièces d'apparat évoluent vers une orfèvrerie plus pratique et plus élégante. Le développement du commerce avec les colonies apportera de nouveaux produits, de nouveaux besoins et de nouvelles richesses. L'art de la table sera poussé à son raffinement extrême sous Louis XV.
Les pièces du XIXe siècle. A cette époque l'orfèvrerie revêt une autre fonction : les orfèvres d'art réaliseront des pièces plus grandioses servant notamment de trophées, de prix ou de récompenses lors des expositions universelles.