Jean-Antoine Houdon, la sculpture sensible

Catalogue de l'exposition "Jean-Antoine Houdon, La sculpture sensible" présentée au musée Fabre de Montpellier (16 mars - 29 juin 2010).

L'exposition présente près d’une cinquantaine de pièces, dont dix-huit sculptures de Houdon. Le coeur de cette rétrospective est constitué autour de trois chefs-d’oeuvre : les allégories en marbre de l’Hiver, appelé la Frileuse (1783), et de l’Eté (1785) appartenant au musée Fabre, et sa version en bronze réalisée en 1787 prêtée par le Metropolitan Museum of Art de New York.

Ces statues sont parmi les plus célèbres de son temps et révèlent admirablement le passage du Baroque aux Lumières. Un ensemble de sculptures, gravures, peintures de Houdon, Clodion, Greuze… les accompagne pour expliciter ces représentations liées à l’Amour et à la Mort.

La technique et la sensibilité particulières de cet artiste qui dotent ces oeuvres d’une vérité et d’un sentiment supérieurs, se révèlent également dans les bustes de grands hommes, dans une confrontation avec des portraits de sculpteurs de ses plus célèbres contemporains : Augustin Pajou, Jean-Baptiste Lemoyne, Jean-Jacques Caffieri, Jean-Baptiste Pigalle. Cette partie de l’exposition est divisée en quatre sections révélant l’exploration des différents matériaux : plâtre, terre cuite, marbre et bronze.