Jean-Antoine Houdon (1741-1828). Sculptures, portraits sculptés…

Une vie extraordinaire émane des ''portraits sculptés'' de Houdon (1741 - 1828). Ses contemporains s'en émerveillaient déjà : ''il ne manque plus que le moyen de faire parler ses portraits'' , ''l'oeil semble vivant : son regard poursuit le spectateur''. Le musée du Louvre possède la plus importante et la plus belle collection au monde des oeuvres de cet artiste d'exception, ''le premier sculpteur du monde'' écrivait Jefferson à Washington en 1784. Sculpteur du roi et familier de la cour, portraitiste sensible de l'intimité et des enfants, cet homme emblématique du Siècle des Lumières, qui connut dès son vivant un succès retentissant, fut aussi l'ami des philosophes et des écrivains.

Guilhem Scherf, conservateur en chef au département des Sculptures du Louvre, est un spécialiste de la sculpture du XVIIIe siècle. Commissaire de plusieurs expositions et rédacteur en grande partie de leurs catalogues (Clodion, Pajou, Terres cuites de Pigalle à Canova, Houdon, Pierre Julien, Portraits publics/portraits privés 1770-1830), il a dirigé des colloques scientifiques d'ampleur internationale et écrit de nombreux articles traitant de sujets variés (les collectionneurs,l'esthétique du bas-relief, la série des " Grands Hommes de la France ", le Salon, les dessins de sculpteurs...).

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