Madeleine de Sinéty, une vie

Catalogue de l'exposition Madeleine de Sinéty, une vie, présentée au Musée du Jeu de Paume, Paris (5 décembre 2025 – 17 mai 2026).

Première monographie consacrée à la photographe Madeleine de Sinéty (1934-2011), dont l'oeuvre s'étend sur quatre décennies, entre la France et les États-Unis.

Photographe autodidacte, Madeleine de Sinéty réalise sa série la plus connue dans le village de Poilley, en Bretagne, où elle s'installe au début des années 1970. Elle y documente la vie de ses habitants, en couleur et en noir et blanc, dans une démarche à la fois artistique et profondément humaine.

L’envie de créer semble l’avoir toujours animée; elle aurait pu écrire ou peindre, mais c’est la photographie qui conjugue le plus grand nombre de ses aspirations et qui l’emporte. Après des études à l’École des arts décoratifs de Paris, elle commence à photographier en autodidacte, en couleurs comme en noir et blanc.

Dans un constant souci de documenter et de témoigner, elle capture les coutumes, gestes, lieux, pratiques – pour beaucoup amenés à disparaître -, tentant, jour après jour et avec un brin de nostalgie, d’en retenir la grâce fugitive et les couleurs fragiles. Cette soif de mémoire et de souvenirs se retrouve dans le journal intime qu’elle a tenu à divers moments de sa vie et dont quelques extraits sont présentés dans l’exposition, en contrepoint de ses photographies.

L'oeuvre qu'elle lègue est le résultat d'une observation fine du réel que ce soit à Paris, à New York ou à Poilley. Avec humanité et tendresse, elle livre un récit intime d'un monde en pleine mutation.