Licornes !

Catalogue de l'exposition Licornes !, présentée au Musée de Cluny, Paris (10 mars - 12 juillet 2026).

Énigmatique, fascinante, la licorne traverse les siècles et les cultures, oscillant entre réalité rêvée et symbole spirituel ou populaire. Connue depuis l’Antiquité, souvent mentionnée et représentée au Moyen Âge, la licorne est aujourd’hui encore une créature mythique qui suscite la fascination. Elle peuple la littérature fantastique comme les univers enfantins. Elle revêt des significations variées, évocatrices de singularité ou de succès.

Ce catalogue propose une exploration claire et approfondie de ce motif aussi familier que méconnu. Pour cela il s'appuie sur plus de 175 oeuvres majeures de l'Antiquité à l'art contemporain - manuscrits enluminés, tapisseries médiévales, peintures de la Renaissance, objets de cabinets de curiosité...

Les essais de grands spécialistes abordent les grandes thématiques développées dans l'exposition : la diversité des formes de la licorne entre Orient et Occident ; son rôle dans la Bible et les bestiaires médiévaux ; les récits de voyageurs comme Marco Polo qui en attestaient l'existence ; son interprétation religieuse à travers notamment de la figure de la Vierge et la licorne ; ou encore ses usages symboliques dans les arts décoratifs et la science, du remède supposé tiré de sa corne aux emblèmes héraldiques.

L'ouvrage mêle érudition et émerveillement, révélant comment la licorne, tour à tour sage, farouche, sensuelle ou guérisseuse, reflète les croyances, les savoirs et les rêves de chaque époque. Il propose un voyage à travers 2 500 ans d'histoire des images et des idées, où l'art et la légende se confondent pour redonner vie à la plus insaisissable des créatures.

Un outil de référence aussi bien pour les amateurs d'art que pour le grand public curieux.