Le sujet dans le tableau - Daniel Arasse

« Tout peintre se peint. » La phrase était à la mode à Florence à la fin du Quattrocento. Mais les réactions contrastées que suscite le succès de la formule montrent qu’elle recouvre un enjeu fondamental de la Renaissance : la reconnaissance de la « personnalité artistique » comme facteur décisif de la constitution, de l’apparence et de l’histoire des formes.

A la Renaissance, la question de l'intimité du rapport entre les oeuvres et leurs auteurs ou commanditaires se pose de manière décisive : l'expression individuelle de l'artiste devient en effet, à cette époque, un facteur reconnu et apprécié dans la genèse et la forme des oeuvres d'art.