Sur sept gravures de Dürer

Les gravures d’Albrecht Dürer (1471-1528) font sans aucun doute partie des œuvres les plus célèbres, les plus influentes et les plus commentées de l’histoire de l’art. – on se souviendra par exemple de l’important essai de Panofsky consacré l’artiste germanique.

Cette diffusion a produit de multiples exégèses (parfois contradictoires), qui posent nécessairement la question de la façon d’aborder une telle œuvre aujourd’hui, dans laquelle la virtuosité va de pair avec une complexité, voire une ambiguïté, qui désarçonne les nombreuses tentatives d’interprétation iconologiques.

L’ouvrage de Patrick Genevaz est une forme de réponse évidente : pour approcher le travail de Dürer, il faut le regarder attentivement. « Ce dédale des interprétations nous amène à revenir sur les images elles-mêmes, tout comme on revient sur un poème que l’on croit retenir, ou une partition à relire avant de jouer. »

Loin de toute tentative d’extrapolation des symboles, l’ouvrage constitue en premier lieu une méthode rigoureuse d’analyse descriptive. Sept gravures y sont méticuleusement détaillées, laissant le regard se porter sur leurs différentes parties, pour en apprécier, d’abord, la richesse objective de la constitution. Ce qui fait sens alors est la trajectoire de ce regard qui suit les lignes de force de la composition et en mesure l’impact avec une grande finesse, traduite enfin par l’écriture. Une sorte de translation s’opère depuis l’image infiniment riche jusqu’à la description minutieuse qui en assume l’explication, au sens étymologique où l’on en déplie, fragment après fragment, les différentes zones, pour aboutir non pas à une juxtaposition superficielle mais, au contraire, à un sens plus profond, que la lecture restitue dans toute sa force. Chaque constituant devient ainsi l’objet d’un itinéraire du regard qui rejoint la qualité de ce qu’il voit – nuances de lumière, précision du trait, organisation des éléments – pour en souligner les jeux de contraste, les ambivalences, les choix, insérant chaque œuvre dans un réseau extrêmement sophistiqué que l’œil, avec la plume, désenchevêtre, pour révéler en fin de compte un monde essentiellement enchanté.

Ce sont donc sept estampes sur cuivre qui sont soumis à cette approche descriptive, dans laquelle un monde d’animaux familiers et attentifs, d’arbres bruissant, de monstres et de déesses, de chevaliers et d’érudits, se déploient dans une atmosphère mystérieuse, manifestant un ordre qui s’impose à nous, et que les textes de Patrick Genevaz restituent dans sa vérité. Nous découvrons ainsi – et redécouvrons à la lumière de ce regard scrupuleux – des travaux célèbres : Adam et Ève, Le Monstre marin, Saint Eustache, Némésis (La Grande Fortune), Le Chevalier, le Diable et la Mort, Saint Jérôme dans sa cellule et bien entendu, Mélancolie (Melencolia I).