Entre cour et jardin, Marie-Caroline duchesse de Berry

Au travers d’une sélection de 275 œuvres provenant de nombreux musées, institutions patrimoniales ou collections privées, le catalogue évoque l’atmosphère des lieux dans lesquels la princesse Marie-Caroline duchesse de Berry vécut, du Palais de l’Elysée à celui des Tuileries, jusqu’au château de Rosny, au cœur du Vexin français, qui fut sa demeure de prédilection. 

Marie Caroline Ferdinande Louise de Bourbon, princesse des Deux-Siciles est née à Palerme en Italie en 1798. Elle est la fille de François 1er, roi des Deux-Siciles (1777-1830) et par sa mère, Clémentine de Habsbourg (1777–1801), fille de l’empereur Léopold II, elle est ainsi petite nièce de Marie-Antoinette.

Après avoir passé son enfance et sa jeunesse à Naples et à Palerme, elle sera choisie par Louis XVIII pour épouser son neveu, Charles-Ferdinand d’Artois, duc de Berry, second fils du comte d’Artois, futur Charles X et frère du roi Louis XVIII. Bien que son époux ait eu vingt ans de plus, le mariage sera un mariage heureux et le jeune couple s’installera au palais de l’Elysée, spécialement réaménagé pour eux. Après la mort de son époux, la duchesse de Berry s’installera aux Tuileries.

Spontanée, enthousiaste, curieuse, elle aimera sortir, recevoir et rencontrer les artistes. Elle jouera un important rôle de mécène, encourageant les peintres, les musiciens et les hommes de lettres. Après une représentation à la cour des comédiens du théâtre du Gymnase, elle en prendra le patronage et ce théâtre sera dès lors connu comme le théâtre de « Madame » jusqu’en 1830.

Volontiers anticonformiste, son goût, sa curiosité et sa manière de vivre imposeront des règles de liberté nouvelles dans la toilette féminine (la robe au-dessus de la cheville, la ceinture ramenée à la taille) et contribueront au développement du « style troubadour ».

Lieu de mémoire et de conservation des résidences royales et princières d’Ile-de-France, pour beaucoup disparues, le musée de l’Ile-de-France ne pouvait qu’accueillir cette exposition sur la duchesse de Berry dont une partie du parcours évoque le château de Rosny, une demeure importante de l’Ile-de-France.

Catalogue de l'exposition "Entre cour et jardin. Marie-Caroline, duchesse de Berry" présentée au Musée de l'Île-de-France, Sceaux (23 avril - 23 juillet 2007).