Considéré le plus souvent comme un peuple originaire d'Orient, enveloppé dans le mystère d‘une langue hermétique, le peuple étrusque eut, avant Rome, un rôle de tout premier plan parmi les grandes civilisations méditerranéennes.

L'exposition fait mémoire de la disparition d'un peuple qui a laissé derrière lui un passionnant patrimoine culturel qui ne nous est que partiellement parvenu, mais qui a exercé une profonde influence sur Rome.

Le parcours offre ainsi un aperçu, à travers objets et récits des sources antiques, sur le mode de vie des étrusques à travers les banquets des classes dominantes. Anecdotes scabreuses et racontars piquants restituent un climat de luxe effréné, presque orgiaque, qui est à l'origine du lieu commun relatif aux moeurs licencieuses, au manque de morale et à la luxure effrénée des femmes étrusques.

Les différents aspects de la vie quotidienne de cette civilisation gaie et cosmopolite sont évoqués dans l'exposition, à travers l'exploration des grandes cités étrusques : Véies, Cerveteri, Tarquinia et Orvieto. La religion, l'écriture, l'armement, le sport, la peinture et la sculpture, l'artisanat avec l'orfèvrerie, les bronzes et les céramiques sont représentés.

L'évolution de la connaissance de leur habitat, avec une architecture très caractéristique, éloignée des canons classiques, agrémentée d'importantes décorations en terre cuite rehaussées de couleurs extrêmement vives, est également développée.

250 oeuvres provenant des plus prestigieuses institutions italiennes et européennes sont présentées : objets, oeuvres d'art et pièces d'architecture retrace la longue histoire de l'Étrurie antique, des origines des cités à la rencontre avec les civilisations de la Méditerranée et à la naissance de l'écriture.

Informations pratiques :

 Exposition Les Étrusques, un hymne à la vie, jusqu'au 9 février 2013.

 Musée Maillol : 61, rue de Grenelle - 75007 Paris.

 Ouverture : tous les jours de 10h30 à 19h, y compris les jours fériés, nocturne le lundi et le vendredi jusqu'à 21h30.

 Tarifs : 13 €, TR 11 € (incluant l'accès aux collections permanentes), gratuit pour les moins - de 11 ans.

- Catalogue de l'exposition Les Étrusques, un hymne à la vie, éd. Gallimard

Commissariat d'exposition : Patrizia Nitti, Directrice artistique du Musée Maillol, Directrice du projet. Anna Maria Moretti Sgubini, Surintendante honoraire per i Beni Archeologici dell'Etruria meridionale. Francesca Boitani, Directrice honoraire del Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia, Rome.