Au cœur du palais Farnèse, siège de l’Ambassade de France en Italie, le décor de la galerie peinte par Annibale Carracci, son frère Agostino et leurs élèves, passe depuis son achèvement au tout début des années 1600, pour être l’un des plus grands chefs-d’œuvre de la peinture occidentale.

Pour permettre d’en apprécier l’immense beauté, le musée du Louvre présente le plus extraordinaire ensemble jamais rassemblé de dessins préparatoires à ce décor.

Car si la Galerie Farnèse a tant suscité l’admiration et tant inspiré les artistes – de la Galerie des Glaces de Versailles, au foyer de l’Opéra Garnier – c’est tout autant pour la beauté de ses fresques que pour celle de ses dessins préparatoires. Jamais auparavant, pour aucun autre décor, l’on n’avait conservé autant de dessins, du croquis rapide esquissant les toutes premières idées de l’artiste, au grand carton de plusieurs mètres de côté, où le dessin est mis à l’échelle de la fresque.

L’exposition fait dialoguer ces dessins préparatoire avec les inspirations antiques des artistes et de spectaculaires reproductions des plafonds de la fameuse galerie romaine.

La Galerie du Palais Farnèse occupe un volume d'environ vingt mètres sur six, voûté en berceau. Son usage précis nous échappe mais sa forme allongée et son décor compartimenté appellent une promenade cultivée au cours de laquelle reconnaître les œuvres antiques et modernes citées par les fresques est un jeu pour le visiteur de l'époque. Un spectaculaire trompe-l'œil combine différentes illusions : architecture, sculptures, tableaux, que semble commenter aux visiteurs, avec ses expressions espiègles, tout un petit peuple de satyres, d'enfants et de jeunes hommes nus accroupis, les ignudi.

La scénographie de l'exposition recrée de façon immersive, en plus de la voûte de la Galerie, un deuxième plafond : celui du Camerino, la petite pièce confiée comme un galop d'essai à Annibale.

La Galerie Farnèse constitue le chef-d'œuvre d'Annibale. Elle signe à la fois un accomplissement sans pareil et incarne une tragédie : celle d'un artiste jeune encore, conduit à l'épuisement, qui ne peindra plus après elle et s'éteindra à son achèvement.

Informations pratiques :
• Catalogue d'exposition Dessins des Carrache - La fabrique de la Galerie Farnèse, éd. Musée du Louvre/Liénart
• Musée du Louvre : 34, Quai du Louvre, 75001 Paris
• Ouvert tous les jours, sauf le mardi, de 9h à 18h. Les mercredis et vendredis jusqu'à 22h.
• Billet unique (collections permanentes et expositions) : 15€. Gratuité : pour les moins de 26 ans, les chômeurs. Gratuit tous les 1er dimanches de chaque mois, Journées du Patrimoine.
• Accès métro : station Palais-Royal/musée du Louvre. Par bus, n° 21, 24, 27, 39, 48, 68, 69, 72, 81, 95.