Exposition Bruxelles 1900

Première grande exposition en France consacrée à l’art belge depuis 30 ans, Bruxelles 1900 présente la place centrale de la capitale belge comme laboratoire des modernités et carrefour des idées en Europe dans les années 1890 à 1900.

L’exposition restitue son extraordinaire effervescence culturelle à travers plus de 250 œuvres : peintures, sculptures, arts décoratifs, affiches, bijoux, photographies, arts graphiques et architecture.

Au carrefour des influences françaises, anglaises et germaniques, Bruxelles est une ville cosmopolite, industrielle et intellectuelle qui attire les artistes, écrivains, architectes et critiques. Ils y inventent de nouvelles formes d’expression dans un dialogue constant entre avant-garde esthétique et transformations sociales.

Ses cercles artistiques réunissent artistes belges et créateurs internationaux, mêlant toutes les disciplines dans une même ambition de modernité. Expositions, conférences et concerts y composent un espace d’échanges intellectuels nouveau en Europe, favorisant des collaborations fécondes entre peintres et écrivains, comme celles qui unissent Léon Spilliaert et Maurice Maeterlinck, Émile Verhaeren et Théo Van Rysselberghe, ou encore Max Elskamp et Henry van de Velde. Symbolisme, naturalisme social, idéalisme spirituel et recherches décoratives s’y croisent dans une effervescence créative sans équivalent, sous l’impulsion de figures majeures comme James Ensor, Fernand Khnopff, Léon Frederic ou Jean Delville.

Le parcours explore les grands thèmes qui traversent l’art belge autour de 1900, notamment le goût du mystère, du rêve et du surnaturel, l’exaltation de la nature et la représentation du peuple au travail, thème omniprésent dans une Belgique en pleine mutation industrielle.

L’exposition s’intéresse également au rapport à la tradition flamande, constitutive de l’identité belge. Tous les artistes, quelle que soit leur tendance, s’y réfèrent : dans l’iconographie religieuse ou mystique, mais aussi dans la matérialité même des œuvres – triptyques, tapisseries – ou dans des motifs inspirés de l’architecture gothique, des Primitifs flamands ou de la sculpture bourguignonne du XVe siècle. Les créateurs modernes se présentent ainsi comme les héritiers d’un passé prestigieux.

Cette période voit aussi se concrétiser un idéal d’« art total », où peinture, sculpture, architecture, mobilier, typographie, joaillerie et arts du livre participent d’une même ambition : faire entrer l’art dans tous les aspects de la vie quotidienne. Bruxelles devient ainsi l’un des berceaux de l’Art nouveau, porté notamment par les architectures révolutionnaires de Victor Horta, Paul Hankar et Henry van de Velde.

L’exposition aborde enfin les liens complexes entre cet âge d’or artistique et l’entreprise coloniale menée par Léopold II au Congo. L’arrivée de nouveaux matériaux, notamment l’ivoire et les bois exotiques, nourrit les recherches formelles des artistes belges tout en s’inscrivant dans un contexte politique et économique aujourd’hui interrogé.

Le parcours s’achève sur la consécration internationale des artistes belges à l’Exposition universelle de Paris en 1900, où leur participation suscite un vif enthousiasme critique et vaut à plusieurs d’entre eux d’être récompensés par des médailles

L’exposition a été réalisée en partenariat avec les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique (MRBAB), les Musées royaux d’Art et d’Histoire (MRAH) et la Bibliothèque royale de Belgique (KBR) et bénéficie de prêts exceptionnels de ces trois institutions.

Informations pratiques :
• Catalogue d'exposition Bruxelles 1900, Editions Paris Musées
• Petit-Palais, Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris : Avenue Winston-Churchill, 75008 Paris
• Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h. Nocturne le vendredi et le samedi jusqu’à 20h
• Tarif d’entrée 17 €, Réduit : 15 €.

Bruxelles 1900 - Beaux-arts Hors-série Exposition

Commissariat d'exposition : Annick Lemoine, présidente de l’établissement public des musées d’Orsay et de l’Orangerie, ancienne directrice du Petit Palais. Géraldine David, directrice générale des Musées royaux d’Art et d’Histoire. Sara Lammens, directrice de la Bibliothèque royale de Belgique (KBR). Kim Oosterlinck, directeur général des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique.