Fiers saltimbanques !

Catalogue de l'exposition Fiers saltimbanques !, présentée au Musée des Beaux Arts et d'Archéologie, Châlons-en-Champagne (1er juin - 22 septembre 2024).

Entre peuple et diaspora, toutes celles et ceux qui animent tréteaux et places publiques depuis l'Antiquité ont en commun d'incarner les prémices de ce que le commun des mortels reconnaîtra à partir du VIIIe siècle comme les composants du cirque moderne. Présents dans l'oeuvre de Hieronymus Bosch, et notamment son Escamoteur, les saltimbanques deviennent un sujet à part entière.

L'exposition est structurée en trois parties : 1. Les enfants du paradis : cette première partie propose d'entrer dans le détail des pratiques et exploits qui ont animé les foires pendant des siècles. 2. Imaginaires de la marge : les évocations de multiples figures de saltimbanques et de leur environnement, qu'il soit rural ou urbain, permettent la présentation d'oeuvres majeures de l'histoire de l'art. Cette deuxième partie retrace ainsi la construction imaginaire du saltimbanque qui, jusqu'à nos jours, incarne un certain idéal de liberté sociale. 3. Parades : avec l’industrialisation des villes et la forte territorialisation, progressivement, la fête foraine remplace la foire. Par sa parade, les saltimbanques disparaissent pour resurgir ennoblis dans des numéros qui vont intégrer le cirque.