Constantin Meunier

Catalogue des collections du musée Meunier à Bruxelles. Ce musée est géré par le MBA Bruxelles.

D'abord peintre de scènes religieuses, Constantin Meunier est profondément marqué par sa visite, du Borinage, le pays noir, bassin minier de la province de Hainaut en Belgique, il s'attachera à représenter le monde du travail.

C'est au retour d'un séjour de six mois en Espagne, que la sculpture occupera une place de plus en plus grande dans son oeuvre. Envoyé à Durant les dernières années de sa vie, il exécute les sculptures destinées au Monument au Travail. Projet qui ne sera érigé à Laeken qu'après sa mort. Auguste Rodin dit de lui : "Constantin Meunier est un homme admirable. Il a la grandeur de Millet. C'est un des plus grands artistes du siècle".

Meunier est d'ailleurs membre de l'International Society of Sculptors, Painters and Gravers que dirige Rodin. Un fonds de ses oeuvres est conservé à Ixelles au musée Constantin-Meunier aménagé dans l'atelier de l'artiste. Ses bronzes ornent des places et les parcs de Belgique et d'Europe

L’accrochage retrace plus particulièrement l’évolution du maître entre 1875 et 1905, cette "seconde vie" selon ses propres termes, où son talent réaliste s'attache davantage aux aspects sociaux et industriels de la Belgique, d’abord à travers la peinture et le dessin puis, à partir de 1885, par son retour à la sculpture qui fera de lui l'un des plus grands créateurs du genre. Aux toiles comme Le creuset brisé, répondent des sculptures aussi importantes que Le marteleur, tout un peuple de plâtre et de bronze qui marqua profondément son époque et influença encore longtemps l’art réaliste des premières décennies du XXe siècle.

À la fin de sa vie, Constantin Meunier (1831-1905) se fit construire cette belle maison-atelier. Abritant une importante collection de plus de 700 œuvres, cette demeure fut acquise par l’État en 1936 et ouverte au public en 1939. Rattachée aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, et rénovée ensuite, elle présente depuis 1986 un choix d’environ 150 œuvres et documents.