Jean-Jacques Henner (1829-1905). La chair et l'idéal

Catalogue d'exposition Jean-Jacques Henner. La chair et l'idéal, présentée au Musée des Beaux-Arts de Strasbourg (8 octobre 2021 - 24 janvier 2022).

D’origine alsacienne et très marqué par ses séjours en Italie, Jean-Jacques Henner fait l’essentiel de sa carrière à Paris où il est notamment réputé en tant que portraitiste. Peintre inclassable, il fréquente pourtant nombre des artistes de son époque – tant les partisans d’un certain académisme que ceux en quête d’avant-garde – tels que Puvis de Chavanne, Manet ou encore Degas. Reconnu et apprécié de son vivant, il expose régulièrement au Salon dans les dernières décennies du XIXe siècle.

L’ouvrage qui accompagne cette rétrospective est la première monographie d’envergure consacrée à cet artiste. À destination d’un public large et abondamment illustrée, elle comporte une quinzaine d’essais rédigés par des spécialistes du peintre et de la période, permettant ainsi d’englober de nombreux aspects : remise en contexte et éléments biographiques, choix des sujets peints, liens avec les différents mouvements artistiques et la vie culturelle parisienne de l’époque, ainsi que des détails sur sa technique ou encore ses modèles.

Ces articles seront complétés par des notices portant sur des œuvres spécifiques, offrant ainsi plusieurs niveaux de lecture et donc plusieurs portes d’entrée dans le sujet. Le lectorat déjà familier de l’époque trouvera de quoi enrichir ses connaissances tandis que les novices disposeront de divers niveaux de textes en fonction de leurs intérêts pour découvrir l’œuvre de Henner.

Après avoir été quelque peu délaissé par l’histoire de l’art, il a été récemment redécouvert par le grand public, notamment grâce à l’exposition « Roux ! De Jean-Jacques Henner à Sonia Rykiel », qui s’est tenue au musée Henner à Paris en 2019. En effet, Henner a peint de façon récurrente des nus féminins diaphanes arborant de longues chevelures rousses et s’il est aujourd’hui davantage connu pour ce motif de prédilection, il s’est aussi intéressé de près à la peinture religieuse, au paysage et surtout à l’art du portrait.