Honoré Fragonard et ses écorchés, un anatomiste au Siècle des lumières

L’École nationale vétérinaire d’Alfort, aux environs de Paris, fondée en 1766, a été la première institution en Europe consacrée à la médecine des animaux. Son premier directeur et professeur d’anatomie, Honoré Fragonard, le cousin du célèbre peintre, a créé le « cabinet » de l’école, et l’a enrichi constamment des modèles anatomiques naturels embaumés, hommes et animaux, qu’il réalisait en vue de la recherche et de l’enseignement de sa discipline.

Quelques spécimens de cette époque sont encore présents de nos jours dans les collections du musée Fragonard, parmi lesquels les célèbres Écorchés, corps humains anatomisés et desséchés suivant un processus complexe, et mis en scène avec art.

Cavalier silencieux et tragique, Samson combattant, foetus danseurs, tous ces sujets, aujourd’hui de renommée mondiale, livrent dans l’ouvrage les secrets de leur histoire tourmentée et de leur fabrication.

Outre les secrets de leur fabrication, récemment découverts et publiés pour la première fois par Chrisophe Degueurce, conservateur du musée Fragonard et professeur d'anatomie à l'Ecole nationale vétérinaire d'Alfort, les auteurs de l'ouvrage évoquent les tourmentes historiques et sociales autour d'Honoré Fragonard qui s'est éteint avec le XVIIIe siècle. Ils montrent comment la tradition anatomique qui a produit les Ecorchés se prolonge jusqu'à nos jours dans les plastinats, ces corps humains anatomisés, mis en scène dans des expositions internationales à grand succès.