Le Studio Delton. Miroir du temps des équipages

Catalogue de l'exposition Le Studio Delton, présentée au Musée de la Chasse et de la Nature (21 octobre 2014 au 26 janvier 2015).

En 1860, en bordure du lac du bois de Boulogne, un ancien sous-officier de cavalerie, Louis-Jean Delton, ouvre un studio photographique spécialisé dans le portrait équestre. Il n’est lui-même en rien un photographe, mais il a un flair infaillible.

Tout d’abord jugé trivial, le portrait photographique gagne la haute société, d’autant que jamais le cheval n’a été à ce point une préoccupation de l’ensemble du corps social. Cette conjonction d’intérêts fait la fortune de Delton.

En moins de dix ans, son studio s’impose comme le passage obligé de l’aristocratie et de la haute bourgeoisie. La chute de l’Empire ne freine pas son essor. L’impératrice, le prince impérial, Ferdinand de Lesseps, McMahon, la princesse de Metternich, Émile de Girardin, Ernest Meissonnier, les Radziwill, les Potocki, les Castellane..., il n'est pas un nom flatteur qui n’émarge au livre d’or. On pose en selle ou aux guides de son plus bel attelage.

Ainsi le Studio Delton devient-il la mémoire de l’ultime âge d’or de la civilisation équestre ; son armorial enluminé avant le naufrage.