William Degouve de Nuncques (1867-1935), artiste peintre belge, courant du symbolisme.
Après une brève instruction académique, le jeune Degouve de Nuncques décide de se consacrer à l'art et partage un atelier avec Henry de Groux, forte personnalité dont l'instabilité scelle à jamais leur amitié. Assez nanti pour voyager et vivre de son art, Degouve fréquente les cercles d'avant-garde belges, multiplie les expositions à l'étranger et sillonne l'Europe en compagnie de sa jeune épouse, Juliette Massin, belle-soeur d'Emile Verhaeren : Espagne, France, Italie, Pays-Bas, Allemagne. Le couple exposera d'ailleurs à plusieurs reprises ensemble. A cette période, son oeuvre est caractérisée par la représentation d'une nature, nocturne et silencieuse, où l'éclairage lunaire donne naissance à un sentiment d'inquiétante étrangeté.
Durant les années 1890, Bruges et Venise bénéficient d'une forte attractivité au sein du milieu symboliste. Degouve interprète lui aussi ces villes aquatiques, lieux de toutes les projections : arrêt du temps, souvenir d'un âge d'or, atmosphère brumeuse enveloppée d'un voile mystérieux.
À l'extrême fin du 19e siècle, Degouve de Nuncques redéfinit son rapport à la peinture en délaissant les effets nocturnes pour gagner une clarté qui le conduira progressivement à la
blancheur de la neige. Cette transition des sombres quais de Bruges-la-Morte à la lumière passe par un séjour que l'artiste effectue en Espagne entre 1899 et 1902, lui ouvrant la voie d'une sensibilité désormais gagnée aux effets de lumière. Se retirant loin des villes, Degouve peint des toiles aux ÃŽles Baléares, dans la campagne brabançonne et, enfin, dans les Ardennes belges, s'inscrivant dans le contexte plus général du retrait de nombreux artistes dans une nature non déflorée par l'industrialisation.
{(Biographie tirée du dossier de presse de l'exposition William Degouve de Nuncques, maître du mystère, musée Félicien Rops, 2012).}
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Exposition William Degouve de Nuncques (1867-1935), maître du mystère
On 15 February 2012
Une exposition présentée au musée Félicen Rops à Namur, Belgique (28 janvier - 6 mai 2012)
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