Civilisation maya

La civilisation maya a occupé les actuels territoires du Belize, du Honduras, du Salvador, la partie sud du Mexique et ce qu'on appelle le « coeur du monde maya », le Guatemala. Elle compte aujourd'hui environ 3 000 sites archéologiques officiels. Les premières dynasties mayas apparaissent pendant le Préclassique récent (400 av. J.-C. - 100 apr. J.-C.) et témoignent d'une complexité sociale précoce. L'effondrement de la civilisation maya classique reste un mystère pour les archéologues. Toutes sortes d'explications ont été avancées : épidémies, tremblements de terre, sécheresses, surpopulation, invasions, guerres, déclin moral, et même une intervention extraterrestre ! L'effondrement n'est pas soudain, comme beaucoup l'ont pensé ; les changements s'étalent sur près de 3 siècles. De plus, la cause finale de l'effondrement maya diffère d'une région à l'autre, même si des facteurs communs se retrouvent. La guerre chez les Mayas constitue un facteur commun de leur histoire et un élément clef de leur développement et de la disparition de leur société. Les conflits mayas sont principalement dus aux contraintes de milieu, à la lutte pour l'autonomie des différents centres et à la concurrence autour des routes commerciales. La guerre serait un facteur de dégradation de l'environnement, d'augmentation des pressions sociales, et en définitive, une cause de l'effondrement de la civilisation.

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