Courant artistique français de la fin du XIXe siècle

Vers 1888, un groupe de jeunes artistes français, formé à l'académie Julian, école privée très libre, se donne le nom de Nabis, prophètes en hébreu. L'association, composée de personnalités très différentes, dure une décennie. Ce courant cherche, d'une part, à abolir les limites qui séparent l'art décoratif et la peinture de chevalet et, d'autre part, à retrouver les sources pures de l'art après les effusions de l'impressionnisme jugé trop sensible et superficiel. Leur démarche mystique les assimile au symbolisme et l'esthétique se forme autour des théories du cloisonnisme et du synthétisme. Sur les conseils amicaux de Paul Gauguin, Paul Sérusier peint à Pont-Aven en septembre 1888, Le Talisman, oeuvre manifeste nabie. Les artistes se réunissent à Paris dans l'atelier du peintre Paul Ranson. Maurice Denis est le théoricien du mouvement. Il écrit cette formule célèbre dans Théories 1890-1910 : « Se rappeler qu'un tableau avant d'être un cheval de bataille, une femme nue ou une quelconque anecdote, est essentiellement une surface plane recouverte de couleurs en un certain ordre assemblées. ». La Revue Blanche, ralliée aux novateurs entre 1891 et 1903, se fait l'écho de leurs idées.

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