Alberto Giacometti

Alberto Giacometti (1901-1966), sculpteur et peintre, est un artiste majeur du XXe siècle. Né à Borgonovo (Stampa) dans le Val Bregaglia (canton suisse des Grisons) le 10 octobre 1901, mort à Coire (Suisse) le 11 janvier 1966.

Son père, Giovanni Giacometti, lui-même peintre, le pousse à s'intéresser à la sculpture. Alberto part étudier à l'École des beaux-arts de Genève avant d'arriver à Paris le 9 janvier 1922. Il fréquente l'atelier d'Antoine Bourdelle à l'académie de la Grande Chaumière de Montparnasse. Il découvre le cubisme, l'art africain et la statuaire grecque. La difficulté fondamentale de Giacometti est son incapacité à « copier » et à travailler d'après nature. Il est contraint de réaliser ses sujets de mémoire pour finalement renoncer à la figuration réaliste. Avec son frère, Diego Giacometti, il emménage en avril 1927 rue Hippolyte-Maindron (14e arrondissement) dans « la caverne-atelier » qu'ils ne quitteront plus. La même année, Alberto expose ses premières œuvres au Salon des Tuileries. Giacometti se rapproche des surréalistes et expose aux côtés de Joan Miró et Jean Arp à la galerie Pierre (1930). Il rencontre Louis Aragon, André Breton, Salvador Dalí, André Masson... Rompant avec les surréalistes (1935), Giacometti garde toutefois des relations amicales avec Michel Leiris et Georges Limbour, et ses sculptures ne cesseront d'être présentées dans les diverses expositions surréalistes. A la fin de sa vie, il jugera sévèrement sa période surréaliste la considérant comme « catastrophique, une impasse totale ». Après 1951, Giacometti connaît une reconnaissance rapide, ponctuée de rétrospectives dès 1955, dans des musées à New York, Londres, et en Allemagne. L'année suivante, Giacometti, qui avait refusé de représenter la Suisse à la Biennale de Venise en 1950, expose au pavillon français. En 1962, il choisit d'y représenter à nouveau la France plutôt que la Suisse, et remporte le Grand prix de sculpture. C'est désormais un maître reconnu, recherché et coté, mais Giacometti s'entoure d'une pauvreté qui le protège, parce qu'elle tient à distance. Il vit et travaille dans l'atelier exigu et haut de plafond, sans aucun confort, dans lequel il avait emménagé en 1927, travaillant jusqu'à l'épuisement, couvert de plâtre. Comme le voyait déjà Genêt en 1957, " dans cet atelier un homme meurt lentement, se consume, et sous nos yeux se transforme en déesses. "

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