Laia Abril - On mass hysteria - Une histoire de la misogynie

Catalogue de l'exposition Laia Abril. On Mass Hysteria. Une histoire de la misogynie, présentée au BAL, Paris (17 janvier - 18 mai 2025).

L'hystérie collective est un phénomène, déclenché par de graves traumatismes, qui frappe des communautés étroitement soudées, confrontées à des situations de stress majeur. Ces groupes développent alors des symptômes soudains et dépourvus de cause physiologique, qui peuvent durer des mois : évanouissements, tremblements, fous-rires inextinguibles, transes...

L'artiste Laia Abril  a travaillé en amont avec des anthropologues, sociologues, psychiatres pour tenter de comprendre l'origine de ces crises. A travers de nombreuses archives, elle montre leur formidable étendue géographique et temporelle.

Des sorcières de Salem au XVIIe siècle aux religieuses possédées convulsant, en passant par des écolières d'un internat mexicain qui perdent subitement leur capacité à marcher ou des ouvrières cambodgiennes qui s'évanouissent simultanément, Laia Abril étudie les circonstances qui mènent à cet état.

Ces maladies psychogènes de masse, telles qu'elles sont aujourd'hui appelées, apparaissent comme une réponse commune à une souffrance collective qui, pour diverses raisons, ne peut être verbalisée, incarnant des traumatismes transgénérationnels, souvent ignorés ou minimisés par la société. Certains scientifiques les interprètent comme un protolangage que les femmes utilisent pour résister depuis la nuit des temps, sans en être conscientes.

Laia Abril interroge la conception occidentale, en particulier l'hypermédicalisation qui fait fi de la souffrance des femmes, et tend à négliger les explications fondées sur les croyances spirituelles et les forces de l'esprit. L'artiste cherche à déplacer l'analyse, d'un récit qui rend responsables les victimes, vers l'examen du rôle de l'oppression politique et sociale des femmes dans la manifestation d'une maladie collective.