Théâtres et cafés - Peintures et décors à Lyon (1840-1930)

Les lieux de sociabilité constituent un véritable ciment pour la création artistique : cafés, brasseries, théâtres ont été au cœur des rencontres entre amateurs d’art et artistes, mais aussi entre les artistes eux-mêmes.

À Lyon, les lieux de spectacles furent nombreux entre 1840 et 1930 : le Grand-Théâtre (actuel Opéra), le Théâtre Bellecour, l’Olympia (où vint danser Joséphine Baker) sont autant de lieux dont l’activité intense en matière de scénographie demeure aujourd’hui méconnue. Le théâtre des Célestins était encore une sorte de café lyrique semblable aux alcazars ou eldorados dans toute la province comme à Paris. Le Festival Berlioz a fait de Lyon un point de mire pour les amateurs de musique.

Les théâtres lyonnais, en étirant la zone d’influence des décorateurs municipaux comme Jules Le Goff et Louis Bardey au Casino d’Aix-les-Bains ou encore au théâtre de Valence, ont créé un style propre à la région. C’est aussi le cas des scènes privées plus confidentielles comme Les spectacles d’art libre de Suzette Guillaud, animés par les décors de Pierre Combet-Descombes.

Lyon atteint dans ses plaisirs, en cette première moitié du XXe siècle, les mêmes sommets que la capitale, théâtres, café-concert, guinguettes, guignols se sont partagés les palettes lyonnaises. Chacun s’est peu ou prou plongé dans le rêve du monde du spectacle.