Sacrilège ! L'Etat, les religions et le sacré

Catalogue de l'exposition Sacrilège ! L'Etat, les religions et le sacré, présentée aux Archives nationales, Hôtel de Soubise, Paris (20 mars - 1er juillet 2024).

Plus d’une centaine d’oeuvres et de documents d’archives inédits illustrent l’histoire du sacrilège. De Socrate (399 av. J.-C.) au chevalier de La Barre (1766), de l’attentat de Damiens contre Louis XV (1757) à l’affaire du « Casse-toi, pov’ con ! ».

Le présent ouvrage passe en revue l’histoire et les significations du blasphème et du sacrilège depuis les premiers temps des grandes religions monothéistes.

Très tôt en France, ils ont été instrumentalisés par le pouvoir temporel pour s’affirmer face à l’Église. À l’époque de la Révolution, après avoir laïcisé la monarchie puis profané les tombes des rois, on s’empresse de sacraliser le nouveau régime. Un peu plus tard, Napoléon se fait représenter en souverain thaumaturge.

Par la suite, tout au long du XIXe siècle et jusqu’à la Ve République, la part de sacralité dont il convient d’investir le chef de l’État fait l’objet d’hésitations et de débats constants.

Enfin, la période contemporaine est celle d’un fragile équilibre entre liberté d’expression et respect des croyances, et de la difficile recherche d’un « sacré commun », indispensable au bon fonctionnement d’un État laïque.