Catalogue de l’exposition Antoine Watteau. L'art, le marché et l'artisanat d'art, présentée au château de Charlottenbourg, Berlin (21 octobre 2021 - 9 janvier 2022).
La Fondation des châteaux et jardins prussiens de Berlin-Brandebourg possède, juste après le musée du Louvre à Paris, la plus vaste collection de tableaux du peintre français Antoine Watteau (1684-1721).
L'Enseigne de Gersaint, l'une des oeuvres majeures de Watteau, est au coeur de cette collection. Acquise en 1756 par Frédéric le Grand (1712-1786), cette peinture est considérée comme un chef-d'oeuvre depuis sa création.
Créée à l’origine pour servir de panneau publicitaire à la galerie parisienne du marchand Gersaint, elle fait aujourd’hui encore l’objet de questionnements et de débats ayant trait non seulement au commerce de l’art, mais aussi, plus globalement, à notre rapport à l’art et au fait de collectionner des œuvres.
Deux figures importantes de la vie artistique parisienne sont présentées : Edme-François Gersaint (1694-1750) et Jean de Julienne (1686-1766). Le jeune et ambitieux marchand d’art Gersaint utilisa sa galerie du Pont Notre-Dame à Paris pour commercialiser dans toute l’Europe, après la mort de Watteau, les œuvres de celui-ci, au moyen de nouveaux supports et formats publicitaires.
En collaboration avec Julienne, collectionneur et mécène de Watteau, il fit reproduire tous les dessins et tableaux du peintre sous forme d’estampes. Avec cette édition intitulée le Recueil Julienne naissait le prototype d’une monographie au sens moderne du terme, qui devait marquer le début d’un véritable engouement : dans toute l’Europe, les collectionneurs, manufacturiers et commerçants d’art se procurèrent des estampes de Watteau.
L’univers pictural de l’artiste inspira aussi les peintres de cour et l’artisanat prussiens. On retrouve les motifs de Watteau non seulement dans les peintures mais aussi sur les paravents, papiers peints, éventails, porcelaines et tapisseries de l’époque frédéricienne.
