Photographies de guerre

Deux des conflits majeurs de la deuxième moitié du XIXe siècle, la guerre de Crimée et la guerre de Sécession, sont pour les photographes les premières occasions d'approcher les champs de bataille. La technique ne permet pas de photographier les combats mais plutôt l'avant et l'après. Avec la Première Guerre mondiale apparaissent la photographie aérienne et les clichés pris par les combattants eux-mêmes.

Peu à peu, les peintres d'histoire vont déserter le terrain au profit des photographes. Les collections du musée d'Orsay permettent de mesurer l'évolution du phénomène à travers trois des conflits majeurs de la deuxième moitié du XIXe siècle et du début du XXe. Lors des deux premiers, la Guerre de Crimée et la Guerre de Sécession, la complexité des techniques de la photographie va limiter l'approche des lieux de conflits à des photographes professionnels tandis que l'assertion de Jules Claretie se trouvera confirmée lors de la Première Guerre mondiale.

"Le vrai peintre de la guerre aujourd'hui, le plus féroce, c'est le Kodak" écrit le journaliste Jules Claretie dans Le Figaro du 29 avril 1905, soit cinquante ans après l'apparition des premiers photographes aux alentours des champs de bataille.

Catalogue de l'exposition Photographies de guerre. De la guerre de Crimée à la première guerre mondiale, au Musée d'Orsay, Paris (29 juin - 12 septembre 2004).