Jean-Honoré Fragonard, peintre de Grasse

Le catalogue de l'exposition commémorative offre l'opportunité de présenter pour la première fois l'intégralité des collections du musée dédiées à l'artiste accompli qu'est Jean-Honoré Fragonard. Si ses oeuvres picturales nous sont familières, ses dessins et gravures, de même que les oeuvres communes de Jean-Honoré Fragonard et Marguerite Gérard, demeurent en revanche plus confidentiels. Le très riche fonds de gravures d'après Fragonard que possède le musée révèle également l'influence de Fragonard sur ses contemporains''. Marie-Christine Grasse, conservateur en chef des musées de la ville de Grasse.

Jean-Honoré Fragonard (1732-1806), né à Grasse, y séjourne assez peu mais lui demeurera toujours attaché. En 1790, il revient s'installer avec sa famille chez son cousin Alexandre Maubert, apportant dans ses bagages les panneaux des Progrès de l'amour dans le coeur d'une jeune fille, commandés puis refusés par Madame du Barry. L'époque est difficile pour Fragonard. Le peintre de la volupté et du désir du Verrou, de La Chemise enlevée, a perdu sa clientèle aisée. Très affecté aussi par la mort récente de sa fille aînée, il trouve dans sa ville un refuge naturel.

L'hôtel particulier de son cousin, dont il décore le salon en un ensemble unique de décor mural, est devenu aujourd'hui le musée J.-H. Fragonard où sont conservés entre autres la palette du peintre, des pièces aussi importantes que Le Serment d'amour et un trésor de gravures, parmi lesquelles la délicieuse série des contes libertins de La Fontaine.